El análisis del comportamiento animal es apasionante porque nos lleva a explorar dos dimensiones principales: el nivel proximate y el nivel ultimate. Imaginemos un sapo calabaza dando saltos como si hubiera tomado demasiado café. Esto ocurre no solo por su tamaño, sino también porque su oído interno parece haberse olvidado de cuál es el suelo y cuál es el techo. Este es el nivel proximate, donde los procesos inmediatos desencadenan comportamientos que nos pueden parecer locos.

Por otro lado, el nivel ultimate nos lleva a reflexionar sobre las razones evolutivas. El pequeño sapo calabaza, aunque parece un saltimbanqui descontrolado, se beneficia con su tamaño para sobrevivir en su entorno. ¿No es irónico? A veces, lo que parece un defecto desde una perspectiva personal, es una ventaja en el gran esquema de la evolución.

Ahora, hablemos de los comportamientos innatos y aprendidos. Los innatos son esos que el zoológico nos regala automáticamente. Como si tuvierais un reflejo sin coste extra. Piensa en un bebé. No hizo curso alguno para saber cómo llorar cuando tiene hambre. Lo innato abarca estos reflejos y patrones fijos de acción. Sin embargo, otros comportamientos, como el baile de las abejas, son aprendidos gracias a observar y repetir, aunque nosotros no seamos capaces de bailar igual el sábado por la noche después de mirar demasiadas telerrealidades.

Es importante entender que no todo es blanco o negro, pues muchos comportamientos se sitúan a medio camino entre innato y aprendido. Los científicos, al unir conocimientos de diversos campos de la biología, pueden acercarse de manera más efectiva a entender estas complejidades animales. Desde un sapo un poco perdido en su orientación hasta una abeja que parece tener ritmo, es fascinante cómo andan descubriendo por qué los animales actúan como lo hacen.

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